10500 habitants

Cette île a longtemps servi de point départ pour compter les longitudes, sans doute parce qu'on la considérait comme placée à l'extrémité du monde. Une ordonnance de Louis XIII rendue en 1634 y fît passer la premier méridien.

Ce méridien, adopté alors par une grande partie des États de l'Europe, n'est plus guère employé au XIXe siècle que par les Allemands. Depuis l'adoption du système décimal (1792), il a été remplacé en France par le méridien de Paris.

Le méridien de Ferro est un méridien de référence à 20° à l'ouest de celui de Paris. Au début du XXe siècle, les cartes nautiques françaises, les cartes topographiques d'Autriche et de nombreuses autres cartes faisaient référence au méridien de Ferro ; cela permettait d'avoir une valeur positive pour toutes les longitudes de l'Europe.

Longitude de Ferro = longitude de Greenwich + 17°40' (offic. definition de A, D)
Longitude de Ferro = longitude de Greenwich + 17°39'46" (système de longitude de Th.Albrecht, 1890) Attention, ces coordonnées ne correspondent pas avec la longitude de l'île de El Hierro : entre 18° 9' 39 W et 17° 53' 53' (source Google Earth)

L' île d'El Hierro se situe à l'extrémité sud-occidentale de l'archipel des Canaries. Avec sa superficie de 278  km², c'est également la plus petite, mais elle offre une grande diversité de paysages, depuis les "lajiares" arides et les formations volcaniques du Sud et de l'Ouest, jusqu'à la spectaculaire Vallée d'El Golfo avec ses vignobles et ses cultures irriguées, en passant par les champs fertiles du Centre et du Nord, les prairies du plateau central, ou les vergers du sud.

Son centre abrupt et montagneux est occupé par un plateau, dont le sommet le plus élevé est celui de Malpaso, (1.501m.) depuis lequel est visible un fantastique panoramique de toute l' île et del golfo. Cette zone offre de merveilleux et intéressants paysages de forêts et de nombreux cratères volcaniques.

Le visiteur sera séduit par ses pinèdes de pins canariens , la verdeur de sa laurisilva et les sabines (genévriers) tourmentés (sabinas) de la "Dehesa comunal", à l'extrême ouest de El Hierro.

Les côtes sont escarpées et abruptes, avec des falaises inaccessibles.

L' île de El Hierro a été déclarée dans sa totalité "Réserve de la Biosphère", ce qui donne une idée de l' extraordinaire état de préservation de son environnement.

L'île comporte 4 types de végétation : La laurisilva, le fayal-brezal, la pinède, et le tabaibal-cardonal.